Tristeza adaptativa y desadaptativa: el criterio para diferenciarlas

La tristeza es una emoción que surge a partir de pérdidas significativas en nuestra vida. Esas pérdidas pueden estar relacionadas con el fallecimiento de personas importantes para nosotros, pero también con cambios en nuestra salud física, en nuestro ritmo de vida, o en actividades que ya no realizamos. Las pérdidas que identificamos están relacionadas con seres queridos, pero también con actividades o cosas a las que nos apegamos.

Cuando la tristeza es adaptativa

La tristeza es una emoción adaptativa: nos ayuda a procesar lo ocurrido y a vincularnos con los demás. Nos ayuda a entender que una enfermedad me impide hacer la vida que tenía antes; que esa persona que para mí era un apoyo importante ya no va a poder apoyarme de la misma manera; que con el cambio de trabajo dejo atrás compañeros con los que tenía muy buena relación.

Cada situación puede evocar no solo tristeza, sino también otras emociones. Sin embargo, cuando identificamos que entre esas emociones está la tristeza, su función es ayudarnos a reflexionar sobre los cambios que vamos experimentando en nuestra vida. Es una señal para obtener apoyo y consuelo por parte de los demás, y es una reacción puntual: puede durarnos unos días, pero podemos incorporarnos y mantener nuestra rutina.

Cuando deja de serlo

Cuando identificamos la tristeza como no adaptativa o no saludable, nos referimos a que, ante esas situaciones de cambio o pérdida que vivimos, la tristeza aparece a diario, nuestra cabeza se llena de pensamientos con una visión negativa de lo que ocurre, y la sensación de vacío y desgana que sentimos se acompaña de actividades que dejamos de realizar: tanto las que nos gustaban como aquellas relacionadas con nuestra rutina diaria.

Levantarnos para ir a estudiar o a trabajar se convierte en una «obligación» que cuesta llevar a cabo. Es decir, la tristeza interfiere en nuestro día a día: se convierte en un síntoma.